文|王圆磊
编辑|唐诗
张一鸣和抖音,从来不缺故事。
近日,互联网大佬、百合网联合创始人慕岩,将矛头对准抖音运营问题,在多次联系张一鸣和抖音CEO张楠未果后,在朋友圈炮轰张一鸣。根据网络曝光的信息,慕岩称要撰写特稿《百合创始人的抖音亲历记》,发布在微博和公众号上。
消息一出,迅速引起互联网圈的关注。
关注婚恋市场的读者,或许对慕岩有所了解,但对于多数人而言,可能慕岩的名字和陌生人无异。早年,慕岩参与创办百合网,上市后又合并世纪佳缘,算是国内较早的互联网创业者,在互联网江湖曾有一席之地。
但对于当下的互联网世界来说,属于慕岩的高光时刻已经过去,自己也已是“过气大佬”,直到此次手撕张一鸣,才让外界注意到,曾经的大佬如今依然在活跃。
要知道,慕岩和张一鸣早年已有交集。只是彼时,慕岩是当红大佬,而张一鸣只是参与创业的工程师。
01 创办百合网,曾经的大佬
1991年,18岁的慕岩考入清华大学,此时命运的齿轮开始转动。在此后7年时间中,慕岩的聪明和才华得以充分展现,相继获得双本科学位、硕士学位。1999年,慕岩又远赴美国攻读博士学位。
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从求学经历不难看出,慕岩天资聪慧,学习能力极强。从2000年开始,慕岩开始创业,但众所周知,创业之路九死一生,商业世界远比校园更讲丛林法则,据公开报道,不到半年,慕言的第一个创业项目便宣告失败了。
在任何时期,总有一批天生适合创业的选手,他们天生爱折腾,当别人在创业过程中痛苦挣扎时,他们却乐此不疲。慕岩便属于此类。
2003年,慕岩回国后创办信诺思软件公司。2005年再次创业,项目是“天仙配”,主要通过网络进行婚恋和交友,这已经是第三次创业。此时,命运开始垂青这位年轻人。此后不久,“天仙配”更名为百合网,网站上线后成功获得200万美元投资。
从更名到2015年挂牌新三板,百合网的发展过程并不顺利,创立初期面临变现难、营收低的困境,慕岩曾尝试过用户付费、广告收费等商业化路径,但最终效果却差强人意。
互联网赛道,用户和流量是保持增长的核心,谁能获取用户、谁有流量,谁就能持续发展。在互联网婚恋行业中,最初世纪佳缘发展较快,要想超越世纪佳缘,百合网必须想办法实现用户增长。
创业者大致可分为几类,有低学历重经验的“江湖派”,也有精英下海的“学院派”,还有顶级科学家创业等等,但无论是哪一类,创业要想成功,必须打法灵活,甚至在必要时刻要有剑走偏锋的勇气和眼光。
显然,慕岩在这方面可圈可点。为了获取用户,百合网不惜反向操作,在众多相亲电视节目中大举投放广告,虽然内容遭到了大量网友吐槽,但的确吸引了大批用户关注。凭借这波操作,百合网曾创下了一天之内新增十万用户的记录。
伴随着百合网的迅速发展,再加上和卫视的合作,慕岩本人也逐渐出圈。而此前,慕岩在业内一直较为低调,在公众面前也很少抛头露面,但或许是为了扩大百合网的知名度,慕岩亲自下场出现在相亲类电视节目中,比如在职场节目《非你莫属》中,慕岩就以Boss团成员的身份出镜。
此外,百合网还和十余家卫视合作,在铺天盖地的节目播放和广告投放下,慕岩和他联合创立的百合网,也逐渐进入高光时刻。
02 困扰多年,不如意的业绩
2015年11月,百合网挂牌新三板,成为第一家在国内资本市场挂牌的婚恋网站,整体估值达到30亿元。如果从最初创立“天仙配”算起,再到登陆新三板,百合网整整走过了十年。对于多数企业来说,进入资本市场基本意味着商业模式得到了认可,成为一家经营相对稳健的企业。
但也存在特殊情况,百合网是在新三板挂牌,和主板等相比,新三板流动性相对较差,交易量和换手率都较低,这也像极了百合网彼时的状况。
如前文所述,百合网在创立初期面临营收低的难点,事实上,这一难点也在困扰着百合网,成为悬在百合网头上的达摩克利斯之剑。来看一组数据,根据百合网发布的业绩报告,在登陆新三板前后,以2013年至2016年为例,百合网连年亏损,整体业绩可谓差强人意。
为何是亏损到2016年?2003年10月,世纪佳缘正式创立,并于2011年5月登陆纳斯达克,成为“婚恋网站第一股”。但世纪佳缘发展并不顺利,上市后海外二级市场并不看好,股价长期徘徊在5美元以下。
2015年12月,就在挂牌新三板不久,百合网宣布合并世纪佳缘,同时将其业绩并入报表。随后世纪佳缘完成退市。2017年,百合网首次扭亏为盈,实现净利润超过6000万元。换句话说,算上世纪佳缘的业绩之后,百合网才实现正向盈利。
有意思的是,细数中国网络婚恋行业,可以发现,对于大多数婚恋企业而言,无论是本文的主角百合网,还是被合并的世纪佳缘,亦或是珍爱网、有缘网等等,如今看来表现都相对平平。
原因并不难解,这些企业的模式高度同质化,先是吸引用户免费注册,然后再通过付费升级,以此享受更高级的个性化服务。这种模式在一线城市白领阶层存在市场,但对于二三线城市和广大普通用户来说,用户的付费意愿可能并不强烈。
这也就注定了网络婚恋服务这门生意并不好做,无论是“婚恋第一股”世纪佳缘的退市,还是百合网的多年亏损,都似乎在印证这个判断。2018年,百合网再次亏损,这一年亏损金额超过了8000万元。
企业经营如牌局,一旦时运变了,牌局也会跟着变。到了2019年,百合网继续亏损。正如前文所述,亏损是绕不开的难题。无奈之下,百合网干脆一纸公告,宣布摘牌。
至此,无论是此前纳斯达克的世纪佳缘,还是新三板的百合网,均以折戟资本市场而告终。
改开以来,中国大大小小的企业如过江之鲫,期间涌现出了一大批知名企业,互联网如BAT、实业如格力、海尔,硬科技如大疆等等,都曾先后站上世界舞台。
但与此同时,“大鱼吃小鱼,快鱼吃慢鱼”,商业世界的丛林法则,也淘汰出局了无数的弱者。一言以蔽之,形成核心竞争力,构筑强大的护城河,保持创新能力,是企业基业长青的不二法门。
03 矛头对准抖音的背后
从网络曝光的截图来看,慕岩多次联系字节跳动创始人张一鸣、抖音CEO张楠、抖音产品总监等,问题主要聚焦在抖音产品上,包括打赏功能、直播间刷礼物、数字人直播等内容。
比如,慕岩称“抖音的产品bug频出,有些是很容易发现的问题,比如充值后依然无法打赏,必须退出相关界面再进去,才行”。
无一例外,这些联系均未得到有效回复,“抖音对接我的客户经理,三次承诺好的沟通时间失约,我要求更换客户经理,她不搭理我。我告诉张楠,张楠也不理我。”截图显示。
在这种情况下,慕岩持续联系张一鸣,以至于直言“如果今天我还是没得到任何答复,我会和官媒沟通,写一篇特稿,《百合网创始人的抖音亲历记》,发布在微博和公众号上。”
除了连续多次联系张一鸣和抖音方面以外,慕岩还发布长文回顾了和张一鸣相识的诸多过程。
公开信息显示,慕岩是1973年人,张一鸣是1983年人,两人年龄相差十年。谈及两人相识细节,还涉及另一人——王兴。
2007年,王兴创办饭否网,到2009年7月关闭时,共运营了两年多时间。期间,王兴曾邀请慕岩到公司了解数据,彼时,慕岩刚刚找到百合网的盈利路线,这个路线就是提供一对一红娘服务。
任何时期都不缺乏创业者,也总有一些人是天生的创业选手,慕岩是这类选手,王兴也是,张一鸣更是。2006年,张一鸣加入旅游搜索网站酷讯,短短两年间,便晋升为技术委员会主席。
如果是普通职业经理人,也许会有不错的职业前景,但张一鸣志不在此,2008年张一鸣离开酷讯,选择去微软镀金。随后,张一鸣成为王兴的技术合伙人,就在王兴邀请慕岩之际,慕岩也因此见到了张一鸣,也就是如今所言“手快而且眼里带光”的工程师。
当然,这是后话,今天回头看发展轨迹确实一目了然,但在当时的条件下,谁也无法预料未来会如何发展。
2009年,饭否网关闭,张一鸣离开后独立创业,创办房产搜索引擎九九房。一年后,王兴创办美团网。又过一年,张一鸣从九九房辞职,创办字节跳动。
谁能想到,中国互联网行业极具分量的两大巨头企业,命运的齿轮就从此刻开始转动。
而这时的慕岩,正在出镜参加电视节目。
现实有时就会开玩笑,2017年7月,慕岩辞去百合网董事职位,2019年百合网摘牌,但此时,字节跳动旗下的抖音正在崛起,如今在互联网行业正是如日中天。
虽然之后慕岩又运作了一号媒婆等创业项目,但都没有引起波澜,其本人也从早期的创业大佬,逐渐成为了过气的创业者。而时移世易,当年的工程师也摇身一变成为了响当当的大佬。
代入以上场景,就不难理解慕岩的行为了。但需要指出的是,如果当年未曾提供过实际帮助,而如今再去多次联系,甚至还存在居上指导的潜在可能性,那么这种做法未免欠妥。
商业世界从来不缺少故事,尽管创业成败皆英雄,但成功者在聚光灯下笑傲四方,失败者却无人问津,逐渐被历史遗忘,这是无法改变的现实。
对于老兵慕岩来说,也许更好的选择并非连续发文,而且努力跟上时代变化,重整旗鼓再次出发。